Infoinde.com
LES MOEURS : Les bonnes manières
pakoras
photo Kaustav Bhattacharya
En Inde, les invitations à domicile en dehors du cercle familial sont moins fréquentes, mais elles sont tout à fait possibles si une relation de confiance ou des liens amicaux ont été établis. Lors d’une visite, il est coutumier de se déchausser avant d’entrer dans la maison, par respect pour l’espace domestique. L’hôte vous accueillera généralement dans le salon, où vous serez invité à vous asseoir sur une chaise, un canapé ou un coussin, selon le cadre et les traditions de la maison. Si vous êtes accompagné d’une femme, il est possible que l’hôte invite son épouse, ses filles ou d’autres membres féminins de la famille à se joindre à vous, bien que cela dépende des normes culturelles et des pratiques spécifiques de la famille. Si vous êtes seul, il est également possible que les femmes de la maisonnée ne soient pas présentes, en fonction des traditions ou du confort des hôtes.
Lors d’une visite en journée, on vous offrira souvent un chai (thé au lait épicé, parfois sucré) accompagné de collations telles que des biscuits, des pakoras (beignets de légumes frits) ou des samosas (pâtisseries farcies, souvent épicées). Un verre d’eau peut être proposé, mais les hôtes sont généralement conscients que les visiteurs étrangers préfèrent l’eau en bouteille, et il est acceptable de décliner poliment l’eau non filtrée. Lors d’un dîner, la table peut être dressée à l’occidentale, avec des couverts comme des fourchettes et des cuillères, ou selon la tradition indienne, où l’on mange avec la main droite. Cette pratique, courante dans de nombreuses régions, doit être respectée, en veillant à n’utiliser que la main droite pour manger, la main gauche étant généralement réservée à d’autres usages. Contrairement à la structure occidentale des repas (entrée, plat principal, dessert), les plats sont souvent servis simultanément, disposés au centre de la table pour être partagés. Avant le repas, votre hôte vous invitera probablement à vous laver les mains, une pratique courante pour des raisons d’hygiène et de respect.
Le repas est souvent composé de riz ou de chapati (galette de blé), accompagné de diverses préparations. Au nord de l’Inde, il est fréquent de servir les plats dans un thali, une assiette métallique comportant plusieurs compartiments pour des légumes, des currys, des lentilles (dal) et des achars (condiments épicés). Au sud, les repas sont parfois présentés sur des feuilles de bananier, posées directement sur la table ou sur une surface propre, une pratique courante dans les contextes traditionnels. Si vous mangez à la manière traditionnelle, il peut être utile de maîtriser l’art de manger avec la main droite : les Indiens mélangent souvent le riz avec du curry pour former des bouchées ou enroulent des légumes ou de la viande dans un morceau de chapati ou de roti pour faciliter la dégustation. Ces pratiques varient selon les régions, les communautés et les préférences individuelles.
Dans de nombreux foyers indiens, en particulier dans des contextes traditionnels, il est courant que les femmes de la maison ne partagent pas le repas avec les invités, bien que cette pratique varie selon les régions, les communautés et le degré d’occidentalisation du milieu. L’épouse, parfois assistée d’autres membres féminins de la famille, peut se charger de servir les plats et de veiller au bon déroulement du repas. Cette coutume, ancrée dans certaines traditions hindoues, reflète un rôle traditionnel où l’hôtesse privilégie le service des convives avant de manger elle-même. Ainsi, il est fréquent de partager le repas avec le maître de maison et, éventuellement, d’autres membres masculins de la famille, comme le fils aîné, bien que cela dépende du contexte familial. Proposer d’aider l’hôtesse ou l’inviter à s’asseoir à table peut être perçu comme inhabituel dans certains foyers traditionnels, il est donc préférable de respecter les usages de la maison. De même, il est conseillé de ne pas demander à visiter des espaces privés, comme la cuisine ou la puja room (espace dédié aux rituels religieux), souvent considérés comme sacrés ou réservés aux membres de la famille. Dans certains contextes traditionalistes, les notions de pureté rituelle peuvent influencer l’accès à ces espaces, mais cela varie grandement selon les croyances et les pratiques de chaque foyer. Attendez toujours une invitation explicite avant de demander à explorer une partie de la maison.
Lors des conversations, certains sujets, comme le système des castes et la sexualité, sont souvent considérés comme sensibles et doivent être abordés avec prudence, surtout avec des personnes peu familières. Le système des castes, bien que moins central dans les interactions quotidiennes modernes, reste un sujet complexe qui peut susciter des malentendus, notamment en raison des différences de perspectives entre les valeurs indiennes et les idéaux égalitaires occidentaux. Les Indiens peuvent préférer éviter ce sujet dans un cadre formel ou avec des étrangers, bien que les attitudes varient selon les individus et les contextes. La sexualité, quant à elle, est rarement discutée ouvertement, surtout dans des environnements familiaux ou traditionnels. Les conversations sur des sujets comme la grossesse ou l’éducation des enfants peuvent être plus courantes, souvent entre femmes, mais évoquer la sexualité de manière directe peut être perçu comme inapproprié, particulièrement dans des cadres formels. Avec des étrangers, les conventions peuvent être légèrement plus souples dans des contextes informels, notamment dans les grandes villes, mais la prudence reste de mise.
Le repas est souvent composé de riz ou de chapati (galette de blé), accompagné de diverses préparations. Au nord de l’Inde, les plats sont fréquemment servis dans un thali, une assiette métallique dotée de compartiments pour des légumes, des currys, des lentilles (dal) et des achars (condiments épicés). Au sud, il est courant d’utiliser des feuilles de bananier comme support pour le repas, posées sur une table ou une surface propre, et non directement sur le sol, contrairement à ce qui est parfois pratiqué dans des contextes très traditionnels. Si vous mangez à la manière traditionnelle, il est recommandé d’utiliser uniquement la main droite, en formant par exemple des bouchées avec le riz mélangé à du curry ou en enroulant des légumes ou de la viande dans un morceau de chapati. Ces pratiques varient selon les régions et les préférences individuelles, et dans de nombreux foyers urbains, l’usage de couverts est également courant.